귀에서 들리는 이상한 소리 이명이란??
청각 기능을 담당하는 귀에 있는 달뱅이관에 이상이 생겨 발생합니다. 달팽이관을 피아노 건반과 비교하면 이해가 쉽습니다. 건반을 누르면 소리가 납니다. 달팽이관 역시 청각 자극에 반응해 각각에 소리를 뇌로 전달합니다. 그런데 건반이 손상되는 것처럼 달뱅이관이 손상되면 소리정보가 제대로 전달되지 않거나 잘못된 정보가 전달됩니다. 이경우 소리를 인지하는 축두엽에 잘못된 전류가 흐르며 비정상적으로 반응하게 됩니다.
이명 증상
이명은 실제로 외부에서 발생하지 않는 소리가 머리나 귀에서 들리는 증상을 나타내는 것으로, 환자들은 종종 '윙~', '쐬~'하는 소리, 매미 울음소리, 또는 바람 소리와 같은 음을 이명으로 표현합니다. 때로는 여러 가지 소리가 혼합되어 들릴 수도 있습니다.
이명은 주로 타각적 이명(objective tinnitus)과 자각적 이명(subjective tinnitus)으로 구분됩니다.
타각적 이명은 체내에서 발생하는 소리, 예를 들어 혈류나 근육의 경련 소리와 같은 소리가 몸을 통해 귀에 전달되어 들리는 경우를 나타냅니다. 이 경우, 다른 사람들 또한 이 소리를 들을 수 있을 수 있습니다.
자각적 이명은 환자 본인만 소리를 경험하며, 주변 사람들이 이를 듣지 못하는 경우를 말합니다. 이 자각적 이명은 환자의 주관적 경험에 근거하며, 외부에서 소리가 나는 것이 아니므로 환청과는 구별됩니다. 환청은 실제로 의미 있는 소리, 예를 들면 음악이나 목소리와 같은 소리가 들리는 정신질환과 연관된 증상입니다.
이명 원인
타각적 이명(objective tinnitus)
타각적 이명의 경우에는 환자뿐만 아니라 다른 사람도 그 소리를 들을 수 있는 상황을 말합니다. 혈관 기형 등 혈관의 비정상적인 상태, 귓속뼈나 귀인두관(귀와 코 뒤편을 연결하는 통로)을 움직이는 근육의 경련, 입천장 근육의 경련, 턱관절 문제 등이 모두 체내에서 발생하는 소음으로서 타각적 이명을 유발할 수 있는 원인들입니다.
자각적 이명(subjective tinnitus)
자각적 이명은 청력 저하와 연관된 다양한 질환 또는 청각학적/신경학적 문제에 의해 발생하는 것으로 알려져 있습니다. 예를 들어, 외이도의 질환이나 중이염과 같은 경우 외부에서 들어오는 소리가 내부로 제대로 전달되지 않아 이명을 유발할 수 있습니다. 하지만 더 일반적인 경우는 청각 기관인 달팽이관 내의 소리를 감지하는 세포인 유모세포가 손상되거나 청신경의 기능 저하로 인해 발생합니다. 이러한 상황에서 대뇌로 전달되는 청각 신호가 줄어들면, 대뇌는 이에 반응하여 비정상적인 신경 반응을 보여주게 되고, 이것이 우리가 이명 증상으로 인식하게 됩니다.
이명 치료방법
이명의 치료는 그 원인과 종류에 따라 다르며, 때로는 이명의 원인을 찾기 어려울 수도 있습니다. 이명의 치료 방법은 크게 이명을 유발하는 병리적 상태를 직접 치료하는 방법과 증상을 관리하거나 완화하는 방법으로 나눌 수 있습니다.
직접적인 치료 : 만약 이명이 특정한 질병 또는 상태로 인해 발생한 것이 확인된다면, 그 원인을 제거하거나 치료함으로써 이명을 완화시킬 수 있습니다. 예를 들어, 중이염, 고혈압, 턱관절장애 등과 같은 특정한 질병이 이명의 원인일 경우 해당 질병을 치료하면 이명 증상도 함께 개선될 가능성이 있습니다.
증상 관리 및 완화 : 대부분의 경우에는 정확한 원인 파악이 어렵고, 따라서 증상 자체를 관리하거나 완화하는 방식으로 접근합니다.
1. 청각 보조기 : 청력 저하가 동반된 경우 청각 보조기를 사용하여 일반적인 소음 수준을 높여주면서 귀에 들어오는 소리의 다양성을 늘이면서 이명 소음에 대한 주목도를 줄일 수 있습니다.
2. 소음 발생기(white noise machines) : 백색 잡음 발생기 등은 귀에 들어오는 소리의 범위를 넓혀주어 이명 소음에 대한 주목도를 줄여줍니다.
3. 치료용 음악 : 특정 주파수에서 볼륨을 조절하여 환자가 가장 심하게 느끼는 이명소음 주파수와 겹치지 않게 함으로써 환자가 청각적으로 안정감을 느낄 수 있게 해 주며, 장시간 청취함으로써 중추신경계에서 자연스럽게 사람들이 평소 듣지 못하는 주파수를 무시하게 만드는 효과를 이용합니다.
4. 인지행동 치료(Cognitive Behavioral Therapy, CBT) : CBT는 환자가 이명에 대한 반응을 변경하도록 돕는 심리 치료 방법입니다. 이명 자체를 제거하는 것이 아니라 이명에 대한 스트레스와 고통을 줄이는 데 도움이 됩니다.
5. Tinnitus Retraining Therapy (TRT) : TRT는 음악치료와 인지행동치료의 원리를 결합하여 환자가 이명 소음에 적응하도록 돕습니다.