중년여성 <폐경기> 란??
폐경(menopause)은 여성에서 난소의 기능이 소실되어 월경이 완전히 끝나는 생리 현상을 나타내는 것입니다. 40세 이상의 여성 중 월경이 1년 동안 나타나지 않으면 폐경으로 진단될 수 있으며, 이와 함께 폐경 증상이 나타날 경우 진단이 더욱 확실해집니다.
폐경은 여성의 생리 주기를 끝내는 과정으로, 이 기간 동안 난소에서는 여성 호르몬인 에스트로겐과 프로게스테론의 분비가 줄어들게 됩니다. 폐경기는 여성 생애에서의 중요한 변화 중 하나로, 적절한 대비와 관리를 통해 폐경기 증상을 완화시키고 골다공증 및 다른 폐경기 관련 질병을 예방할 수 있습니다.
폐 경주변기(perimenopause)는 폐경 전후의 기간을 가리키며, 여성 갱년기(climacteric)는 이러한 폐경 전후의 기간을 더 포괄적으로 나타냅니다. 최근에는 갱년기보다 폐경 전 기간을 의미하는 폐경이행기(menopausal transition) 용어를 사용하기도 합니다. 이 기간 동안 난소의 기능이 점진적으로 감소하며, 일부 여성은 폐경이행기 동안 폐경 증상을 경험합니다.
폐경은 여성의 생애 주기 중 한 부분으로, 소녀가 여성으로 성장할 때 호르몬 분비가 활발하게 일어나듯이, 나이가 들면서 여성 호르몬 분비가 감소하고 생리 주기가 종료되는 정상적인 과정입니다.
<폐경기> 증상
폐경기(또는 갱년기)는 여성의 생식기능이 점차적으로 감소하고 월경이 끝나는 단계를 나타내며, 이 기간 동안 여성은 다양한 생리학적, 심리적 변화 및 증상을 경험할 수 있습니다. 이러한 폐경기 증상은 개인마다 다를 수 있으며, 다음은 주요 폐경기 증상과 그에 대한 설명입니다
1) 월경 주기 변화
폐경기 초기에는 월경 주기가 불규칙해집니다. 월경이 예상치 못한 시기에 시작하거나 끝날 수 있으며, 월경 양과 기간도 다를 수 있습니다. 월경이 점차 더 불규칙해지다가 끝나면 폐경의 시작으로 간주됩니다.
2) 열성 홍조 및 혈압 상승
열성 홍조는 갑작스러운 열기와 함께 얼굴과 상체 부분의 홍조를 동반합니다. 땀이 많이 나오며, 혈압이 일시적으로 상승할 수도 있습니다.
3) 생식기 위축
에스트로겐 감소로 인해질 벽이 얇아지고, 질 주위 조직의 혈류가 감소합니다. 이로 인해 성교 시 통증과 불쾌감이 발생할 수 있습니다.
4) 배뇨 문제
요도와 방광에도 영향을 미치며, 요실금, 방광 통증, 빈뇨 등의 문제가 발생할 수 있습니다.
5) 성생활 변화
성적 관심과 쾌락이 변할 수 있으며, 성교 곤란증이 발생할 수 있습니다. 일부 여성은 성생활에 덜 관심을 가지게 될 수도 있습니다.
6) 수면 장애
수면 문제가 나타나며, 야간 발한과 함께 잠을 깊게 자지 못할 때가 있습니다.
7) 감정 변화
우울, 불안, 스트레스, 감정의 기복, 피로, 집중력 저하 등의 감정적 변화가 발생할 수 있습니다.
8) 신체 변화
피부의 미세주름이 생기며, 체중이 변화하고, 허리둘레가 늘어날 수 있습니다. 근육 감소와 뼈 밀도 감소도 나타날 수 있습니다.
9) 두통
두통이나 근육통이 빈번하게 나타날 수 있습니다.
10) 기억력 및 인지 능력 변화
기억력과 집중력이 감소할 수 있으며, 일부 여성은 인지 능력에도 변화를 경험할 수 있습니다.
<폐경기> 치료방법
폐경은 여성이 노화 과정에서 겪는 자연스러운 변화로, 이는 주로 여성 호르몬의 감소와 관련이 있습니다. 폐경 치료의 목적은 주로 폐경 증상의 완화와 골다공증 등 여성호르몬 부족으로 인한 질병을 예방하는 것입니다.
1) 월경주기 변화
폐경 초기에는 월경주기가 불규칙하게 변하거나, 월경량이 증가할 수 있습니다. 이런 경우 의사와 상담하여 다른 질환이 있는지 확인하는 것이 중요합니다.
2) 안면 홍조
안면 홍조는 폐경에서 가장 일반적인 증상입니다. 심한 경우 잠을 방해할 정도로 불편함을 유발합니다. 이를 완화하기 위해 시원한 곳으로 이동하거나, 얇은 옷을 입고, 시원한 음료를 마시며 규칙적으로 운동하는 것이 도움이 됩니다. 만약 증상이 심각하다면 에스트로겐 치료를 고려할 수 있지만, 반드시 의사와 상의해야 합니다.
3) 생식기 위축
생식기 위축은 에스트로겐 수용체의 친화력이 높아서 작은 양의 에스트로겐으로도 개선될 수 있습니다. 직접 에스트로겐을 투여하거나 보습제를 사용하여 성교 시 발생하는 불편함을 줄일 수 있습니다.
4) 배뇨 장애
여성의 요도와 방광은 에스트로겐에 의존적인 조직으로 구성되어 있어서 폐경 기간 동안 요실금과 배뇨장애가 발생할 가능성이 있습니다. 체중 조절 및 골반 근육 강화 운동 등 다양한 방법으로 이러한 문제를 관리할 수 있습니다.
5) 감정 변화
각종 감정 변화는 대개 안면 홍조 치료 후 함께 호전되곤 합니다.
6) 모발과 피부
폐경기의 영향으로 피부가 건조해지고 주름이 깊어질 수 있으며, 모발이 얇아지고 입술과 턱 주변에 털이 자라는 현상도 발생할 수 있습니다. 원치 않는 털은 면도 등으로 제거하고, 선크림을 사용하여 피부를 보호하는 것이 좋습니다. 필요한 경우 호르몬 요법을 고려하여 피부의 탄력을 증가시키는 것도 가능합니다.